Les maquettes sont exposées dans la résidence royale. Au début, elles ne sont rendues visibles qu’à la demande du Roi en personne et de son état-major. C’est à Fontainebleau, à Versailles, puis à Saint-Germain-en-Laye qu’elles sont entreposées dans la confidence. Elles sont alors disposées verticalement dans les appartements du Palais des Tuileries.

Entre temps, on procède à la construction de la Galerie du bord de l’eau, dite aussi la « Grande Galerie ». La collection déménage donc au Louvre, ou plus exactement au sein de la Galerie entre le Palais des Tuileries et le Louvre ! Les hôtes du Roi peuvent alors s’émerveiller des splendeurs du royaume en miniature. A ce sujet, consultez l’article sur la Grande Galerie, ce lieu plein d’histoire, ici !

Les Français réussissent, en 1691, à s’emparer de la ville en question après un siège de cinq mois. Pour commémorer l’exploit, une maquette est construite. Elle est unique et représente la destruction : celle du village, mais également celle de la citadelle réputée imprenable. Les remparts de celle-ci sont criblés d’impacts de boulets. Le village est un ensemble impressionnant de ruines : il a été incendié par les Français après leur victoire. 

Pendant votre visite, essayez de trouver de quelle maquette il s’agit. Elle pourrait presque être qualifiée de très « contemporaine », puisqu’elle joue, à l’instar des oeuvres graphiques actuelles, avec les concepts de construction, de destruction et d’évolution !

Et oui…Son aspect esthétique (et ce qu’elle fait ressentir face aux ruines) est particulièrement intéressant, à la limite du conceptuel.

Réponse 1 : Mont-Dauphin

Réponse 2 : Exilles

Réponse 3 : Montmélian

La réponse à notre dernière question était :

Vauban dit alors, fort d’un pragmatisme sans faille et de ses origines campagnardes :

« Sérieusement, Monseigneur, le Roi devrait un peu songer à faire son pré carré. Cette confusion de places amies et ennemies pêle-mêlées ne me plaît point. Vous êtes obligé d’en entretenir trois pour une ; vos peuples en sont tourmentés, vos dépenses de beaucoup augmentées et vos forces de beaucoup diminuées ; […] C’est pourquoi, soit par traité ou par une bonne guerre, si vous m’en croyez, Monseigneur, prêchez toujours la quadrature. Non pas du cercle mais du pré. »

Source : Le traité de l’attaque des places de Monsieur de Vauban, ingénieur du Roi

Nicolas Faucherre, Gallimard, 1992

Ils permettent donc de comparer ce que chacun d’entre nous retrouve en se promenant dans notre bon pays à une réalité passée. 

Et même, certains plans représentent des villes telles qu’elles devaient être ultérieurement : ils servaient à représenter le projet de Vauban, qui parfois ne trouvait pas de lendemain. Le plan relief se trouvait alors donner l’image de quelque chose qui n’existait pas tout à fait et qui n’existerait jamais tout-à-fait !

Embrun, plan-relief, 1701 © Photo RMN - René-Gabriel Ojeda

Ainsi, à Embrun, on trouve les fortifications de la ville suite à de menus travaux commandés par Vauban : nul besoin de plus, puisque l’attention est désormais concentrée sur la « première place », Mont-Dauphin. A côté, Embrun devient mineure…D’autant que la ville est défendue par une falaise toute faite, toute belle, toute naturelle. Le plan nous fait visiter cet Embrun encore doté de ses fortifications. Hors, en 1882, elles sont détruites. 

Mont-Dauphin, plan-relief, 1709 © Photo RMN - René-Gabriel Ojeda

A Mont-Dauphin, avec le plan relief, on peut visiter une ville qui n’a jamais existé dans un tel état : l’église Saint-Louis, présentée entière sur la maquette, n’a jamais été achevée. Pas de moyens, pas de fidèles ! En revanche, en promenade, on peut retrouver les fortifications de Vauban, toujours là !

Grenoble, plan-relief, 1839-1848 © Photo RMN - Stéphane Maréchalle / René Gabriel Ojeda

A Grenoble, le plan relief vous fera découvrir deux époques qui cohabitent : l’enceinte du XVIe siècle avec celle du XIXe siècle. Entre les deux enceintes, une zone d’habitations à peine construites se dressent sur la maquette. Hors, juste après la construction du plan, cette zone intermédiaire fait l’objet d’un plan d’urbanisme. Puis, après l’agrandissement de l’enceinte urbaine, elle disparaît un siècle plus tard. Inutile de la chercher en vadrouille…On ne la trouve désormais plus que sous la nef du Grand Palais !

Besançon, plan-relief © Photo RMN - Stéphane Maréchalle / René-Gabriel Ojeda

A Besançon, on s’est d’abord préoccupés de la défense de la ville : sa citadelle, son enceinte bastionnée, son fort Griffon retiennent toute l’attention de Vauban. Le plan est construit à ce moment-là. Hors, juste après, la ville étant hors de danger, on s’occupe de l’aménagement et de l’urbanisme. Nullement visibles sur le plan.

Le plan de Strasbourg suit, davantage que les autres, les évolutions de la ville : il s’adapte aussi. On peut donc y trouver les transformations urbaines des XVIIe et XIXe siècles : création de places, construction d’hôtels particuliers, aménagement de jardins….Sous Napoléon III, on ajoute la voie ferrée, l’usine à gaz et le Canal de la Marne au Rhin.

Neuf-Brisach, plan-relief, 1703-1706 © Photo RMN - René-Gabriel Ojeda

Le plan de Neuf-Brisach, construit de 1703 à 1706, représente la ville dans un état intermédiaire entre réalité et projet : on y voit donc déjà, à l’époque, l’église construite 30 ans plus tard ou encore l’hôtel du gouverneur construit en 1772. On y voit toutes ses fortifications, comme aujourd’hui et ce malgré les bombardements de 1945.

Plan-relief de la ville de Brest à l'échelle 1/600 (détail) © RMN / René-Gabriel Ojéda

A Brest, les bombardements ont tellement détruit la ville reconstruite en 1948, que le plan relief montre l’incroyable décalage avec la réalité actuelle de la ville…Brest est représentée, au début du XIXe siècle, comme une ville et ses forts au milieu de bocages très étendus qui correspondent aux limites des portées de tirs de canons de l’époque…Un Brest d’antan que l’on ne retrouvera plus vraiment.

 Une exposition qui nous apprend à accepter le passage du temps, à en avoir pleinement conscience, tout en se sentant indubitablement lié à une histoire collective et toujours présente dans les moindres recoins de nos paysages…

La superficie de chaque ville est déterminée par son enceinte : l’effectif des habitants est donc stabilisé. De même, les vivres et munitions sont prévus pour une durée précise, et pas un ou deux repas de plus : 48 heures. Parce-que, selon l’ingénieur militaire star, une place forte peut résister à un siège pour cette durée maximale. Dans le pays de Vauban, tout est compté.

La ville fortifiée possède deux dimensions complémentaires, mais contradictoires : la logistique militaire et la logistique civile. Les deux doivent toujours être séparées, si bien que souvent, une grande esplanade les sépare. C’est le cas d’Oléron ou de Ré. Elle permettrait la défense de la citadelle et, en temps de paix, foires, marchés et parades pourraient s’y tenir (accessoirement, très, accessoirement).

Qu’est-ce donc qu’une ville neuve ? C’est un système de représentation (et de création !) des villes conçu pour faire cohabiter du mieux possible activités civiles ou religieuses et activités militaires ou de commandement. Partant de cet objectif, Vauban organise la ville selon un plan spécifique très simple : en son centre, une place d’arme carrée bordée d’édifices publics et officiels. Et oui, c’est bien ce que nous trouvons à l’occasion de nos promenades : l’église au milieu, l’hôtel de ville et tout autour, maisons du gouverneur, des officiers, citernes, puits. 

Tout autour, un lotissement en damier : les logements des particuliers s’y trouvent, condamner à se plier à des règles d’urbanisme extrêmement rigoureuses : matériaux utilisés, hauteurs des façades, étanchéité et parfois même, format des enseignes…Il n’y a pas qu’au XXIe siècle que l’on contrôle la publicité.

Le long des remparts, on trouve ce qui peut s’avérer très utile en cas de combat : casernes, magasins à poudre, pavillons d’officiers. Voyez le truc : s’il vous manque un petit brin de poudre pour votre canon, la boutique n’est pas loin pour faire les commissions. Vous avez pensé à prendre un peu de liquide avant de partir ? 

Et tout autour donc, le fameux rempart à la Vauban, un polygone très, très, très régulier…

En somme, on ne rigole pas : chaque édifice porte en lui la marque de la rigueur militaire. Ceci étant dit, Vauban n’omet pas la dimension prestige : l’hôtel de ville et les portes des remparts se doivent d’en apporter la preuve. 

Comment s’appellent-elles ? Elles se nomment Sarrelouis (en Allemagne), Huningue, Longwy (Meurthe-et-Moselle), Phalsbourg (Moselle), Mont-Louis, Mont-Dauphin, Neuf-Brisach, Montroyal (Allemagne) et Fort-Louis. Les deux dernières ayant été rasées en 1702 et 1794, inutile de les chercher. Trop… »Louis » ?!

Vous savez très bien quelles sont celles que vous retrouverez à l’exposition, il y en a deux ! 

Dès la fin du XVIe siècle, les Etats européens commencent à former des ingénieurs. La circulation des idées, des savoirs et des hommes d’une Cour à l’autre favorise l’échange des bons procédés. Les méthodes de défense des places fortes sont de plus en plus sophistiquées.

Qu’est-ce qu’un ingénieur militaire ? Le métier ne date pas d’hier. L’ingénieur militaire est responsable de la conception et de la construction des structures blessantes, défensives et logistiques pour la guerre. Les Romains instauraient déjà des systèmes de fortifications ahurissants pour nous pauvres Gaulois.

Mais voilà : c’est au XVIIe siècle que se développent de nouvelles formes de guerre et, avec elles, de nouvelles méthodes d’attaque et de défense. D’abord, Henri IV institutionnalise la profession en 1604 par le Grand règlement de Sully qui nomme, dans chaque province frontalière, un ingénieur de sa Majesté. Marqués mais libérés de la trace italienne ayant dominé les générations précédentes, les ingénieurs élaborent de nouvelles stratégies. En quelques décennies, leur nombre passe de dix à soixante. Les traités fondateurs de l’époque moderne apparaissent. Une production nationale, architecturale autant que militaire, voit le jour. L’art militaire devient le plus noble emploi de la vie civile (Fournier, 1649). 

L’ingénieur militaire doit être aussi architecte, stratège, urbaniste, géographe…Ou bien, s’il ne s’appelle pas Vauban, travailler de très près avec tous ceux capables de lui apporter ces savoirs complémentaires et étroitement liés à ces missions ! Bref, ultra-pragmatique, mais ultra-ouvert et créatif aussi. Ce corps de métier est composé des « jeunes hommes d’élite ». A aucun moment, bien au contraire, on ne songe à dissocier la stratégie militaire de l’art de l’architecture. Entre 1661 et 1691, à l’époque de Vauban, 1000 aspirants tentent leur chance. 350 sont en activité, non décimés par les sièges incessants du règne du Roi Soleil. C’est à cette époque-là que la guerre de siège devient la règle d’or, et avec elle, les besoins logistiques, matériels, humains et les techniques militaires qui en dépendent.

Les ingénieurs militaires se préoccupent d’améliorer toutes les fortifications et de les faire évoluer au gré des techniques d’attaques, multiplient les ouvrages défensifs, théorisent au moyen d’un nombre incensé d’écrits, les moyens d’attaquer et de protéger une ville. Pas très développement durable, les ingénieurs et leurs traités chéris ! Atlas de places fortes, traités de fortification manuscrits, avec Vauban ça n’arrête pas. Cette production écrite s’essouffle à la fin du règne du Roi Soleil, mais la prédominance française est bel et bien installée. 

A partir de la fin du XVIIe siècle, les ingénieurs français occupent une place prépondérante en Europe. Vauban imprimera sa marque au sein de 150 villes dont il améliorera ou construira les fortifications. Son secret ? Prendre en compte les spécificités du terrain dans chaque cas. A partir du XVIIIe siècle, on crée les « écoles du génie » : on y enseigne, pendant les deux siècles suivants, l’architecture militaire à la Vauban.  

En 1729, Bernard Forest de Bélidor propose un traité associant entièrement architecture militaire et architecture civile…C’est le premier pas vers l’Ecole des Ponts-et-Chaussées et les orientations actuelles données au métier désormais considéré comme « le plus noble emploi de la vie militaire »…!

Sources

Traités et manuels pratiques d’architecture militaire publiés en
France (1601-1748). Projet de catalogue raisonné et d’étude, Emilie d’Orgeix

Architecture du Bastion, Claude Wenzler, Editions Ouest-France, 2000

Blanchard, Anne, « Dictionnaire des ingénieurs militaires », BBF, 1983, n° 2, p. 222-222
[en ligne] <http://bbf.enssib.fr/> Consulté le 25 janvier 2012

Vous pouvez l’écouter (avec le logiciel RealPlayer) : ici !

La chronique est en podcast sur Radio France et consultable pendant trois semaines. 

En visite à la Galerie des Plans Reliefs en mars 1813, Napoléon s’écrie, face au plan relief de Brest : « Voilà un beau, un magnifique ouvrage ! C’est beau, c’est très beau ! Où est l’impératrice ? Allez chercher l’impératrice, dites-lui qu’elle n’a jamais rien vu de comparable ! »

Sous l’Empire, Brest est l’un des principaux arsenaux maritimes de la France contre l’Angleterre. Napoléon commande l’exécution du plan relief pour connaître l’état de la place forte.  

1692 : après l’invasion du Haut-Dauphiné par le duc de Savoie, Louis XIV souhaite réviser le système défensif dans les Alpes. L’année suivante, on construit une place sur le plateau « des Mille Vents », point de passage des armées savoyardes pour l’entrée en Dauphiné. Mont-Dauphin est donc une place avant tout destinée à verrouiller les accès des vallées de la haute Durance et du Guil.

En l’honneur du fils de Louis XIV, on la nomme Mont-Dauphin.

Le plan relief montre une ville qui n’a jamais existé en l’état…: il anticipe les évolutions qui se préparent pour Mont-Dauphin. Seulement, le succès n’est pas au rendez-vous. Sur les 2000 habitants auxquels Vauban pense, il n’y en aura que 400. L’église, faute de moyens et de fidèles, n’est jamais achevée.

En réalité, cette forteresse n’a jamais vu l’ombre d’un ennemi. Elle fut dissuasive, sans doute. Le village fut créé de toutes pièces, comme ce fut le cas pour d’autres villes fortifiées : la logique est donc inverse que celle d’un développement urbain habituel. Il faut faire venir les habitants pour en faire une ville véritable. L’humain ne choisit pas le lieu pour son habitat, mais c’est plutôt le lieu qui choisit l’humain. Voilà pour quelle raison on parle de « place forte » : des endroits militaires certes, mais aussi civils.

Dans l’esprit de Vauban en effet, les places utilisées pour la défense du territoire nécessitent des moyens de toutes sortes. La vie des hommes militaires appelle la nécessité d’une vie civile assurant toutes les commodités. Pour faire venir les habitants, on instaure un système incitatif : concessions, morceaux de terre, franchises d’impôts sont offerts. Le revers de la médaille ? En cas d’urgence (réquisition militaire…), les nouveaux habitants devront peut-être partir…Pour Mont-Dauphin, la forteresse est terminée alors que la frontière a déjà changé…Ceci étant dit, une vie civile, peut-être moins importante que ce qui avait été imaginé, s’y est bel et bien installée, et ce malgré le froid et l’isolement…